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故宫里的大缸，正式名称叫做吉祥缸或者太平缸，一般由铁、铜、青铜质材铸就而成。在明朝的时候，以铁质大缸为主，两侧带有铁环大耳，清朝则以铜和青铜为主，缸体较大且带有兽头衔环，中国古代大户人家喜欢在院子安放水缸，作为天下第一家的皇家在故宫放这些大缸，也是一样的道理。

故宫是木制宫殿，大缸的作用也不难猜测，木制建筑最重要的就是防火，而故宫里面的大缸也确实是用来存水用的，如果宫殿不幸着火就能快速的找到水来救火，不得不说古人真的很有智慧，知道了大缸是用来存水的后，笔者又出现了一个新的疑问，那就是如果缸里的水结冰了怎么办呢？

据了解是因为宫女们和太监就在水缸的下面放一些石头，然后从中找一个缺口，缺口用来加热里面的水，让水缸里的水在冬天的时候不会结冰一直都保持着液态的形式，所以才有了600年都没有结冰的这一说法，不管怎说，水的作用是能够起到灭火的作用，冬天不结冰也是离不开人为的加工。

这些水缸还有一个专门的称呼——门海。关于为什么起这个名字，有两种说法，一种就是门海中的“海”不仅仅是大海的意思，在古文化中，也是用来形容容器大。比如我们说的“海碗”，意思也是差不多。另一个说法则是讲门海表达了一个“守卫”的意思。

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